Немногим менее 1 миллиона лет назад перестала существовать на Земле небольшая кошка, которая когда-то обитала в Европе и некоторых районах Ближнего Востока. Ее назвали дикой кошкой Мартелли. Предполагают, что  именно она явилась «исходной формой» небольших диких кошек, в том числе и  кошки, которая стала прародительницей трех основных видов диких кошек — европейской лесной, африканской степной и азиатской пустынной. По  наиболее распространенной версии, именно африканский континент стал не  только колыбелью человечества, но и положил начало большому пути одомашнивания дикой кошки, хотя долгое время прародительницей европейских кошек считалась лесная дикая кошка Европы. Но сейчас мнение на это счет едино: она могла лишь вторично принимать некоторое участие в  образовании европейских домашних пород и некоторых их признаков.